在交流電路中，功率因數是 用於做功的有功功率與提供給電路的視在功率之比。
功率因數可以取 0 到 1 範圍內的值。
當所有功率都是無功功率而沒有實際功率時（通常是感性負載）——功率因數為 0。
當所有功率都是有功功率且沒有無功功率（電阻性負載）時 - 功率因數為 1。
功率因數等於以瓦特 (W) 為單位的真實功率 P 除以視在功率 |S|以伏安 (VA) 為單位：
PF = P(W) / |S(VA)|
PF——功率因數。
P——以瓦特 (W) 為單位的有功功率。
|S|-視在功率 - 以伏安 (VA) 為單位的複功率的大小。
對於正弦電流，功率因數PF等於視在功率相位角φ（也就是阻抗相位角）的餘弦的絕對值：
PF = |cos φ|
PF是功率因數。
φ 是視在功率相位角。
以瓦特 (W) 為單位的有功功率 P 等於視在功率 |S|單位為伏安 (VA) 乘以功率因數 PF：
P(W) = |S(VA)| × PF = |S(VA)| × |cos φ|
當電路有阻性阻抗負載時，有功功率P等於視在功率|S|功率因數 PF 等於 1：
PF(resistive load) = P / |S| = 1
以無功伏安 (VAR) 為單位的無功功率 Q 等於視在功率 |S|伏安 (VA) 乘以相位角φ的正弦值：
Q(VAR) = |S(VA)| × |sin φ|
根據以千瓦 (kW) 為單位的實際功率計讀數 P、以伏特 (V) 為單位的電壓 V 和以安培 (A) 為單位的電流 I 計算單相電路：
PF = |cos φ| = 1000 × P(kW) / (V(V) × I(A))
根據以千瓦 (kW) 為單位的實際功率表讀數 P、以伏特 (V) 為單位的線電壓 V L-L和以安培 (A) 為單位的電流 I 計算三相電路：
PF = |cos φ| = 1000 × P(kW) / (√3 × VL-L(V) × I(A))
根據以千瓦 (kW) 為單位的有功功率表讀數 P、以伏特 (V) 為單位的線到線中性線 V L-N和以安培 (A) 為單位的電流 I 計算三相電路：
PF = |cos φ| = 1000 × P(kW) / (3 × VL-N(V) × I(A))
功率因數校正是為了改變接近 1 的功率因數而對電路進行的調整。
功率因數接近 1 會降低電路中的無功功率，電路中的大部分功率將是有功功率。這也將減少電力線損耗。
當電路具有電感元件（如電動機）時，通常通過在負載電路中添加電容器來校正功率因數。
視在功率 |S|以伏安 (VA) 為單位等於以伏特 (V) 為單位的電壓 V 乘以以安培 (A) 為單位的電流 I：
|S(VA)| = V(V) × I(A)
以無功伏安 (VAR) 為單位的無功功率 Q 等於視在功率平方的平方根 |S|以伏安 (VA) 為單位減去以瓦特 (W) 為單位的有功功率 P 的平方（畢達哥拉斯定理）：
Q(VAR) = √(|S(VA)|2 - P(W)2)
Qc (kVAR) = Q(kVAR) - Qcorrected (kVAR)
以無功伏安 (VAR) 為單位的無功功率 Q 等於以伏特 (V) 為單位的電壓 V 的平方除以電抗 Xc：
Qc (VAR) = V(V)2 / Xc = V(V)2 / (1 / (2π f(Hz)×C(F))) = 2π f(Hz)×C(F)×V(V)2
因此，應並聯添加到電路中的法拉 (F) 功率因數校正電容器等於以無功伏安 (VAR) 為單位的無功功率 Q 除以 2π 乘以以赫茲 (Hz) 為單位的頻率 f 乘以平方電壓 V，單位為伏特 (V)：
C(F) = Qc (VAR) / (2π f(Hz)·V(V)2)